Quelques semaines après le passage du violent cyclone Freddy, le Mozambique enregistre une augmentation exponentielle du nombre de cas de choléra sur son territoire. Plus de 27 000 contaminations sont signalées dans les 11 provinces de ce pays d’Afrique australe.
Dans la ville portuaire de Quelimane, les villageois ont déclaré que leurs communautés s’étaient à peine remises de la tempête lorsque le choléra s’est propagé. Une femme locale, Cidalia Joao, a accouché quelques jours seulement après l’arrivée du cyclone Freddy et s’est retrouvée à lutter pour subvenir aux besoins fondamentaux de sa famille.
« Le choléra a fait beaucoup de morts dans ce village. Nous aimerions que le gouvernement nous aide. Nous manquons d’eau potable et de beaucoup de choses. Le choléra en a tué beaucoup et le cyclone a endommagé beaucoup de choses. Beaucoup de gens ont tout perdu », a-t-elle déclaré.
Le pays était déjà au milieu d’une épidémie de choléra lorsque Freddy a frappé. Par la suite, les cas ont explosé alors que les infrastructures d’eau en ruine ont été anéanties et emportées dans les rivières avec les eaux usées brutes.
« Quelimane est une ville de basse altitude. C’est un marécage. Les nappes phréatiques sont très hautes, donc les eaux usées et l’eau des sources vont se mélanger. Cela a également posé un défi en termes de lutte contre le choléra, et les gens allaient chercher de l’eau à ces sources d’eau contaminées . », a déclaré Michael Chimedza, le chef du bureau local du Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef).
De nombreux hôpitaux et cliniques ont également été endommagés, rendant difficile le traitement des malades. Un hôpital d’intervention d’urgence, mis en place par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les Nations unies et Médecins sans frontières (MSF), traitait plus de 400 nouveaux cas par jour. Depuis lors, la situation à Quelimane s’est quelque peu stabilisée, selon des professionnels de la santé.
« Les lits n’étaient pas suffisants car le nombre était très, très, élevé. C’est un cas de réussite. Nous avons eu moins de 20 cas au cours des deux dernières semaines. Cela signifie qu’en un mois après une épidémie de choléra incontrôlable, on a pu reprendre le contrôle. Ce n’était pas facile. Je travaillais plus de 18 heures par jour », a affirmé Carlos Mafigo, spécialiste de la santé et de la nutrition à l’Unicef.
Les campagnes de vaccination de masse et les programmes de sensibilisation communautaire, ciblant en particulier les femmes enceintes, ont joué un rôle dans l’endiguement des nouvelles infections. Dans certains cas, les programmes ont utilisé des moyens créatifs pour passer le mot.
Ailleurs au Mozambique, la situation reste sombre alors que les travailleurs de la santé continuent de lutter contre l’épidémie. L’épidémie a également suscité des appels à davantage d’investissements pour améliorer les systèmes d’eau et d’assainissement du pays.
LP