La pollution de l’air en général est très préoccupante pour la santé humaine. Mais nous inquiétons particulièrement des effets des PM2,5. Celles-ci sont invisibles à l’œil nu et 40 fois plus petites que la largeur d’un cheveu humain. En raison de leur taille, ces minuscules particules peuvent pénétrer profondément dans nos poumons, où elles provoquent des inflammations, et peuvent également passer dans notre circulation sanguine et endommager notre cœur et notre cerveau.
La pollution a des effets à long terme (maladies cardiaques, cancers et accidents vasculaires cérébraux) et à court terme (irritation des yeux, du nez et de la gorge, essoufflement, toux et crises d’asthme).
Nous avons tendance à exprimer les effets sur la santé par le nombre de décès prématurés. Mais notre qualité de vie au quotidien est également affectée. La pollution atmosphérique a un impact sur toutes les tranches d’âge, mais ce sont les personnes les plus vulnérables qui en souffrent le plus. Elle peut même affecter le développement des enfants à naître.
Martina Otto, cheffe du secrétariat de la Coalition pour le climat et la qualité de l’air au Programme des Nations unies pour l’environnement (Pnue)