Le 22 mai 2023, le milliardaire nigérian Aliko Dangoté a inauguré sa méga-raffinerie de pétrole qui devrait selon les prévisions, permettre à son pays, aux pays d’Afrique et du reste du monde, de mieux faire face aux problèmes d’approvisionnement en produits pétroliers.
Plusieurs chefs d’États dont le Togolais Faure Gnassingbé, ainsi que d’autres personnalités ont pris part à cet événement historique. Annoncée en 2013, la raffinerie, dont la mise en service a été maintes fois reportée, ne devrait commencer ses opérations qu’en juin. Elle a pour objectif de traiter 650 000 barils par jour en pleine capacité, ce qui en ferait l’un des plus importants complexes industriels du continent, et pourrait changer la donne au Nigeria. Car si le pays est l’un des plus gros producteurs de pétrole d’Afrique, il importe pourtant la quasi-totalité de son carburant, en raison des raffineries d’État.
Le Nigeria échange son pétrole brut estimé à des milliards de dollars contre du carburant importé, qu’il subventionne par la suite, pour garder un prix artificiellement bas sur le marché, créant un gouffre financier. Selon les analystes, ce système encourage la corruption et empêche l’État d’investir massivement dans des secteurs clés, comme la santé ou l’éducation, alors que près de la moitié des Nigérians vivent dans une extrême pauvreté. La nouvelle installation s’étend sur 2 635 hectares de terrain dans la zone franche de Lekki.
Son coût est estimé à 19 milliards de dollars, selon les médias locaux, contre 9 milliards de dollars annoncés lors du lancement du projet. La raffinerie « mettra fin au drainage des devises » et « créera des emplois massifs », selon un haut responsable du conglomérat Dangote. Selon lui, le projet « répondra à l’ensemble des besoins des Nigérians » et servira les besoins du monde entier. « Nous avons la capacité d’exporter les produits vers n’importe quelle partie du monde. Nous disposons de deux navires pour acheminer le brut et de trois navires pour l’exporter vers n’importe quelle partie du monde », a-t-il déclaré.
Des pipelines sous-marins d’une longueur de 1 100 kilomètres ont été installés pour relier le delta du Niger, riche en pétrole, au complexe industriel. Le vaste complexe Dangote comprend également une usine d’engrais d’une valeur de 2 milliards de dollars et d’une capacité de 3 millions de tonnes par an.
Serge Lenoir