Environ 500 participants, dont plus de 80 Centres d’excellence africains de l’enseignement supérieur (CEA), de décideurs, de dirigeants de l’enseignement supérieur, d’experts industriels et de partenaires du développement, se sont réunis à Accra (Ghana) du 7 au 9 avril pour une célébration de trois jours marquant le dixième anniversaire du programme CEA ; un parcours transformateur dans l’enseignement supérieur en Afrique.
Cette étape vient couronner une décennie de renforcement de l’enseignement supérieur en Afrique, de promotion de l’intégration régionale, d’amélioration des liens avec l’industrie et d’impact significatif sur le développement de l’Afrique.
Les participants ont saisi l’occasion de partager les réussites, de discuter des nouveaux défis et d’engager les parties prenantes à tracer un avenir dans lequel le secteur de l’enseignement supérieur en Afrique continuera de tirer parti de ses acquis actuels et d’accroître ses contributions à la croissance économique et au développement social du continent.
« Le programme ACE s’est imposé comme un modèle de distinction, favorisant l’innovation, nourrissant une expertise de classe mondiale et renforçant les capacités institutionnelles dans des secteurs critiques », a déclaré John Dramani Mahama, président du Ghana.
« Le parcours ACE nous rappelle que l’avenir de l’enseignement supérieur en Afrique, et dans le monde entier, ne se construit pas de façon isolée. Il s’agit d’unir nos efforts pour libérer les talents, transférer les connaissances et constituer une main-d’œuvre résiliente afin de favoriser le développement durable en Afrique », a dit le dirigeant ghanéen.
Au cours de la dernière décennie, le programme a permis de former la prochaine génération de main-d’œuvre africaine hautement qualifiée, d’améliorer les compétences de celle existante et de transformer de manière significative la recherche scientifique dans l’enseignement supérieur en Afrique, en créant plus de 80 centres d’excellence africains dans plus de 50 universités réparties dans 20 pays, et en accueillant plus de 90 000 étudiants, dont 7 650 doctorants et 30 200 étudiants en master ; 32% sont de femmes.
Le programme a permis d’élever les normes d’enseignement et d’apprentissage en équipant les installations modernes de technologies de pointe ; Il a également atteint les normes mondiales en matière d’excellence académique grâce à plus de 130 programmes accrédités à l’échelle internationale et plus de 600 programmes accrédités au niveau national.
En outre, les CEA ont développé des solutions et des innovations, avec plus de 10 350 publications internationales évaluées par des pairs et adaptées aux défis de l’Afrique et du monde.
Les CEA se distinguent par leur spécialisation régionale, tirant parti des économies d’échelle, favorisant les collaborations transfrontalières entre les universités et rassemblant des étudiants de différents pays pour entreprendre des recherches sur des problématiques régionales spécifiques, notamment l’agriculture, les TIC, l’énergie, l’ingénierie, l’environnement, la santé, les mines, le transport et la logistique, le développement urbain, l’eau, etc.
S’exprimant sur l’avenir du programme, le président Mahama a ajouté : « Les perspectives du programme ACE sont prometteuses. La demande de solutions axées sur la recherche, de professionnels qualifiés et d’innovations pertinentes au niveau régional continuent de croître sur le continent. En alignant le travail universitaire sur les objectifs de développement nationaux et régionaux, et en encourageant les partenariats axés sur l’innovation, nous pouvons positionner les centres de manière à ce qu’ils restent dynamiques et influents».
« Les défis mondiaux auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui, conjugués à une conjonction de crises interconnectées allant des problèmes environnementaux aux pandémies, en passant par l’instabilité économique et les tensions géopolitiques, appellent des investissements stratégiques et des solutions innovantes, au premier rang desquels le développement du capital humain », a déclaré Ousmane Diagana, vice-président de la Banque mondiale pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre.
« Le programme CEA a jeté les bases d’une économie du savoir et nous devons redoubler d’efforts pour poursuivre la transformation amorcée. Continuons à donner aux esprits les plus brillants d’Afrique les moyens d’apprendre, de diriger, d’innover et de conduire de l’intérieur la transformation de notre continent », a-t-il ajouté.
Le programme CEA est un programme régional phare lancé en 2014. Il s’agit du premier projet régional de grande envergure financé par la Banque mondiale dans le secteur de l’enseignement supérieur en Afrique, avec un financement total de 657 millions de dollars. Le programme a également bénéficié d’un cofinancement de 72 millions de dollars de l’Agence française de développement (AFD). Ses activités régionales de coordination et de partage du savoir sont mises en œuvre par des partenaires de valeur, dont l’Association des universités africaines (AUA) et le Conseil interuniversitaire de l’Afrique de l’Est (IUCEA).
« Le programme CEA a considérablement transformé l’enseignement supérieur en Afrique, en dotant les établissements des ressources, des capacités et des réseaux nécessaires pour stimuler la recherche et l’innovation de classe mondiale », a déclaré le professeur Olusola Oyewole, secrétaire général de l’AUA.
« Il s’est avéré être un modèle de collaboration régionale, favorisant l’échange de connaissances et l’excellence en matière de recherche au-delà des frontières. Alors que nous célébrons dix ans d’impact, nous réaffirmons notre engagement à renforcer l’écosystème de l’enseignement supérieur en Afrique et l’occasion d’investir dans l’enseignement supérieur en Afrique afin de pérenniser et d’étendre les réalisations des CEA », a-t-il affirmé.
Pour le professeur Gaspard Banyankimbona, secrétaire exécutif de l’IUCEA : « Le programme a été un catalyseur de changement transformateur en Afrique de l’Est et australe, en stimulant l’innovation, en encourageant les collaborations université-industrie et en autonomisant les futurs dirigeants (en particulier les femmes) grâce à des bourses d’études, des centres d’incubation, des travaux de recherche et d’innovation et le renforcement des capacités ».
« Son impact sur l’enseignement supérieur, l’intégration régionale et le développement souligne l’importance des partenariats stratégiques pour façonner un avenir durable de l’Afrique, qui réside dans sa capacité à innover, éduquer et collaborer. Les Centres d’excellence africains de l’enseignement supérieur ont été et continueront d’être au cœur de cette vision ».
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