Le Gabon est un pays producteur de pétrole mais qui importe la quasi-totalité du gaz butane consommé dans les ménages. Pour réduire sa dépendance de l’étranger, le Gabon vient d’inaugurer une usine de production de gaz à Batanga dans le sud-ouest du pays, à proximité de Port-Gentil. Ce chantier avait été lancé sous l’ancien régime, il y a deux ans.
« En réponse à un besoin en énergie supplémentaire exprimée par le Gabon, Perenco a lancé le projet de construction de cette usine de GPL, ce qu’on appelle plus communément gaz butane ou gaz domestique. Cela représente pour nous un investissement de plus de 50 millions de dollars, soit environ 35 milliards de F CFA. », explique Adrien Broche, directeur général de Perenco.
Selon l’entreprise franco-britannique, l’usine est en capacité de produire 15 000 tonnes par an de gaz butane et va permettre de réduire de plus de 50% les importations de gaz butane. Avant cette usine, le Gabon produisait 10 000 tonnes de gaz butane via la Société gabonaise de raffinage (Sogara). Toute cette production ne comble pas cependant la forte demande nationale.
Dans le passé, le gaz découvert dans les champs pétroliers était systématiquement brûlé. Nicaise Moulombi, président de l’ONG Croissance saine environnement, estime que la nouvelle usine génère un gain économique et environnemental. Plusieurs autres projets gaziers sont en cours. À long terme, le Gabon rêve de mettre fin à l’importation de gaz pour en devenir un exportateur.